Innerhalb eines Unternehmens können drei Konzepte zur Planung angewendet werden:

• das Gegenstromverfahren
• die Top-Down-Planung
• die Bottom-Up-Planung

Im Gegensatz zur Top-Down- oder der Bottom-Up-Planung stellt das Gegenstromverfahren die Wechselwirkungen zwischen Top-Management und operativen Ebenen in den Vordergrund. Es kann damit als eine Art Kombination aus Top-Down- und Bottom-Up-Verfahren gesehen werden.

Der Planungsprozess im Gegenstromverfahren läuft dabei folgendermaßen ab:

1. Die Geschäftsleitung gibt Ziele und Strategien vor.
2. Die untergeordneten Stellen konkretisieren die Ziele und Strategien für ihre Bereiche, überprüfen deren Umsetzbarkeit und erarbeiten entsprechende Maßnahmen.
3. Nötige Korrekturen oder Änderungswünsche aufgrund von Nicht-Realisierbarkeit der Vorgaben geben Sie diese an die übergeordneten Stellen zurück.
4. Die übergeordneten Stellen passen ihre vorherigen Planungen entsprechend der Rückmeldung der untergeordneten Stellen entsprechend an.