Die Personalwirtschaft ist der Teil des betriebswirtschaftlichen Prozesses, der sich mit den Arbeitskräften, ihrer Zeiteinteilung und der Entlohnung beschäftigt. Um die Wirtschaftlichkeit des Unternehmens zu gewährleisten, müssen ausreichend qualifizierte Arbeitskräfte zur Verfügung gestellt werden, um das Arbeitspensum in einer gewissen Zeit bestmöglich erledigen zu können. Im Gegensatz dazu bedeutet ein Überschuss an Arbeitskraft Ressourcenverschwendung und steigert die Unzufriedenheit der Mitarbeiter. Die Personalwirtschaft hat also auf die persönlichen und sozialen Bedürfnisse der Arbeitskräfte, Qualität und Quantität der Arbeit und die Interessen bzw. Ziele des Unternehmens zu achten.

Da ein Unternehmen ohne funktionierende Personalwirtschaft am freien Markt nicht überleben kann, nimmt sie stets eine essenzielle Stellung innerhalb jedes Betriebes ein.

Die Personalwirtschaft beschreibt jenen Tätigkeitsbereich innerhalb eines Unternehmens, der sich mit der menschlichen Arbeitskraft beschäftigt. Zu den wichtigsten Aufgaben des Personalwesens zählen etwa die Einstellung neuer Mitarbeiter, Erstellung von Arbeits- und Zeitplänen, Gestaltung der Vergütungsklassen, Personalentwicklung und Betreuung der Arbeitnehmer.

Der Bereich der Personalwirtschaft richtet sich nach den Grundsätzen des Wirtschaftlichkeits- und Humanitätsprinzips, wobei die Interessen des Unternehmens stets mit den Interessen der Arbeitnehmer abgewogen werden müssen.

• Bestmögliches finanzielles Ergebnis des Unternehmens
• Optimale Bündelung der Arbeitskräfte
• Minimierung der Ausgaben
• Organisation und Steuerung der Arbeitnehmer
• Optimale Wertschöpfung der individuellen Arbeitsleistung jedes Mitarbeiters
• Arbeitsplatzgestaltung
• Koordination der Arbeitszeiten
• Gerechtes Vergütungssystem für alle Mitarbeiter
• Weiterentwicklung der einzelnen Arbeitnehmer durch Bildungsprogramme, Seminare, etc.
• Beachtung von individuellen Wünschen der Mitarbeiter, Entfaltung der individuellen Persönlichkeiten
• Angenehmes Betriebsklima

Die Ziele der Personalwirtschaft sind also wirtschaftlicher, aber auch persönlicher Natur.

Das Personalwesen wird in kleineren Unternehmen oftmals von Geschäftsführung oder leitenden Mitarbeitern übernommen. In großen Unternehmen gibt es eigene Bereiche, die sich ausschließlich mit der Personalwirtschaft und seinen verschiedenen Bestandteilen beschäftigen und im Vorstand von einer Person vertreten werden.

Je nach Art der Aufgaben unterscheidet man die aufgabenbezogenen, mitarbeiterbezogenen und funktionalen Aufgaben des Personalwesens.