Das Kennzeichen der Giffen-Güter ist, dass mit steigenden Preisen auch die Nachfrage nach diesen Gütern steigt. Dieses widerspricht den eigentlichen Marktverhältnissen. Möchte ein Unternehmen ein neues Produkt absetzen, legt es einen Verkaufspreis fest. Ist die Nachfrage zu gering, senkt das Unternehmen den Preis. Möchten mehr Konsumenten als erwartet das Produkt erwerben, erhöht das Unternehmen den Preis.

Bei Giffen-Gütern überwiegt der Gedanke des Konsumenten, sich etwas leisten zu können, was andere sich nicht leisten können. Die Entscheidung des Anbieters, den Preis für seine Produkte zu erhöhen, wirkt sich bei dem Nachfrager eines Giffen-Gutes positiv aus. Während die Nachfrage nach diesen Gütern allgemein zurückgeht, entscheiden sich andere erst nach der Preisanhebung zum Kauf.