Unter Arbeitsteilung versteht man die Unterteilung eines Prozesses in verschiedene Arbeitsschritte, die von unterschiedlichen Personen, Gruppen oder Unternehmen durchgeführt werden. Das Konzept der Arbeitsteilung basiert auf den Ausführungen von Adam Smith. Durch die Spezialisierung und Entwicklung der Fähigkeiten in einem bestimmten Bereich steigt die Produktivität der beteiligten Akteure. Verschiedene Formen der Arbeitsteilung sind die personelle, internationale oder regionale Arbeitsteilung.

Die im Wirtschaftskreislauf beteiligten Akteure wollen die vorhandenen Ressourcen effektiv einsetzen. Die Erhöhung der Produktivität ist das stetige Ziel von Menschen, Unternehmen oder auch Staaten. Mit dem Prinzip der Arbeitsteilung ist es möglich, die Effektivität zu steigern und sich auf bestimmte Aufgabenbereiche zu konzentrieren. Durch die Aufteilung der Aufgaben können diese sowohl zu geringeren Kosten als auch in höherwertiger Qualität erledigt werden.

Die Arbeitsteilung ist die organisatorische Aufgliederung einer Aufgabe in verschiedene Teilbereiche, die anschließend unterschiedlichen Ausführenden zugewiesen werden.

Bei den Ausführenden kommen verschiedene Wirtschaftseinheiten in Betracht:

• Menschen
• Unternehmen
• Regionen
• Staaten

Bei der Arbeitsteilung gibt es verschiedene Arten.

Folgende Arten der Arbeitsteilung sind gängig und werden in der Wirtschaftswissenschaft vertreten:

• Personelle Arbeitsteilung: Spezialisierung in verschiedene Berufe wie Mediziner, Handwerker oder Informatiker
• Innerbetriebliche Arbeitsteilung: verschiedene Abteilungen in einem Unternehmen übernehmen unterschiedliche Aufgaben (Produktion, Einkauf, Vertrieb etc.)
• Zwischenbetriebliche Arbeitsteilung: Verschiedene Unternehmen führen einzelne Aufgabenschritte durch
• Regionale Arbeitsteilung: Spezialisierung je nach Region
• Internationale Arbeitsteilung: Unterschiedliche Länder spezialisieren sich auf unterschiedliche Tätigkeiten